Un vaccin pourrait doubler la survie des patients souffrant de certaines tumeurs cérébrales mortelles

Un vaccin visant ? stimuler l'immunité envers le type de tumeur cérébrale le plus fréquent pourrait éviter sa réapparition et doublerait la survie des patients, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs du Duke Preston Robert Tisch Brain Tumor Center de l'université Duke.

Selon le Dr John Sampson, MD, Ph.D., neurochirurgien l'université Duke et principal auteur de cette étude, ce vaccin représente une thérapie très prometteuse pour ce type de cancer. La possibilité d'obtenir un doublement du temps de survie, avec peu ou pas d'effets secondaires , représenterait un grand pas et beaucoup d'espoir pour ce groupe de patients.

Le Dr Sampson a présenté les résultats de cette étude de phase II au cours d'une présentation orale au congrès annuel de l'American Society of Clinical Oncology tenue ? Chicago le 2 Juin 2008. L'étude a été financée par les National Institutes of Health et Celldex Therapeutics, une filiale de Avant Immunotherapeutics, qui a sous licence les droits sur le vaccin et a fourni les vaccins utilisés dans l'étude.

Le vaccin vise une protéine exprimée par environ la moitié de toutes les tumeurs glioblastome multiforme (GBM) . La protéine, appelée epithelial growth factor receptor variant III (EGFRvIII), n'est pas exprimée dans les tissus normaux, mais est fréquente dans les GBMs, ce qui en fait une cible attrayante pour un vaccin.

Le vaccin cible la protéine et améliore la réponse immunitaire ? celle-ci, tuant les cellules tumorales qui expriment la protéine et prévenant la reprise de la croissance des tumeurs cérébrales chez les patients qui ont déj? été diagnostiqués et traités , y compris par la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie.

Cette étude a inclus 23 patients, traités ? l'université Duke et au MD Anderson Cancer Center. Les patients ont tous été reconnus GBMs, et ont été traités par la thérapie standard. Les patients de l'essai thérapeutique du vaccin ont re?u des injections mensuelles et ont également eu un traitement par un agent chimiothérapeutique appelé temozolomide. Selon le Dr Sampson, on pense que le temozolomide améliore la réponse immunitaire ? la EGFRvIII.

Les patients de l'étude ont survécu sans récidive de leur tumeur pendant une période médiane de 16,6 mois, ce qui fait plus que doubler les 6.4 mois habituels de survie sans progression chez ces patients. Les patients de l'étude ont vécu pendant une moyenne de 33,1 mois. Les patients qui sont diagnostiqués avec GBMs et traités avec la thérapie standard vivent généralement en moyenne 14,3 mois.

Le Dr Sampson a expliqué avoir plus que doublé la durée de survie dans ce groupe, et avoir des patients qui ont été diagnostiqués il y a quatre, cinq ou six ans, qui est quasiment absent habituellement.

Le vaccin n'a pratiquement pas provoqué d'effets secondaires. Un gonflement au site d'injection est souvent la seule plainte des patients. Une étude de phase III est désormais ouverte dans plus de 20 sites au niveau national.

Publié le 03-06-2008