Une découverte pourrait mener ? un traitement de l'autisme

Une équipe de chercheurs de l'université Brown a découvert des granules dans le cerveau qui pourraient être des cible pour traiter l'autisme et le retard mental.

La découverte de granules fragile X. est détaillée dans le Journal of Neuroscience du 4 février 2009. Cette découverte ouvre une nouvelle voie de recherche au sujet des traitements potentiels de l'autisme, un désordre neurologique qui peut altérer le développement des interactions et communications sociales.

Pour le Dr Justin Fallon, principal auteur et professeur de neuroscience ? l'université de Brown le granule fragile X. offre une cible thérapeutique.

On considère qu'une naissance sur 150 concerne des enfants ayant une certaine forme d'autisme. L'autisme peut être causé par une variété de facteurs génétiques mais le laboratoire de l'auteur s'est focalisé sur un secteur particulier, la protéine fragile X. Si cette protéine a subi une mutation, elle mène au syndrome fragile X., qui cause le retard mental souvent accompagné d'autisme.

Il est de plus en plus admis que l'autisme et le retard mental sont des maladies de la synapse, l'unité basale de l'échange d'informations et du stockage de celles-ci dans le cerveau. En examinant des préparations de tissus de cerveau de souris en microscopie électronique l'équipe du docteur Fallon ont prouvé que l'anomalie existe au stade pré-synaptique, secteur qui n'avait pas été largement étudié puisque l'on ne pensait pas qu'il était impliqué dans le syndrome fragile X.

L'hypothèse des auteurs, bien que plus de recherches, disent-ils, soient nécessaires, est que les granules sont importants dans le processus d'apprentissage et dans le processus de la mémoire. Si leurs théories se confirment les granules pourraient servir de cibles pour un éventuel traitement de l'autisme.

Publié le 05-02-2009