Une mutation pour des nuits plus courtes

Des chercheurs ont identifié une mutation responsable au moins en partie du fait que certaines personnes dorment naturellement moins de huit heures. Elle ne peut cependant pas servir de prétexte ? passer des soirées tardives devant la télé car l'article Perspective associé précise qu'elle est probablement assez rare.

L'étude offre cependant de nouvelles pistes pour chercher ? comprendre les effets du sommeil sur la santé. Ying He et ses collègues ont étudié une famille o? la mère et la fille ne dorment normalement que six heures par nuit. Après avoir séquencé différents gènes candidats, ils ont trouvé un variant du gène DEC2 partagé par les deux personnes mais pas par leurs proches parents. Ce gène est un répresseur de la transcription, donc capable de bloquer l'expression de certains gènes, et il a déj? été impliqué dans la régulation des rythmes circadiens.

Les chercheurs ont ensuite comparé l'activité du cerveau et les cycles du sommeil entre souris porteuses de la mutation ou pas. Non seulement les souris mutantes dormaient moins, avec des périodes d'éveil plus fréquentes, mais elles avaient aussi moins besoin de sommeil pour récupérer d'un manque de sommeil.

Des mutations analogues chez la mouche du vinaigre induisent aussi des phases de sommeil plus courtes. Les auteurs écrivent que ces animaux mutants peuvent être un nouveau modèle utile dans l'étude du sommeil chez l'homme.

source 1 : - The Transcriptional Repressor DEC2 Regulates Sleep Length in Mammals - par Y. He, Y. Xu, J.L. Holder Jr., Y.-H. Fu de l'Université de Californie, San Francisco, Mission Bay ? San Francisco, CA ; C.R. Jones de l'Université de l'Utah ? Salt Lake City, UT ; N. Fujiki, S. Nishino de l'Université de Stanford ? Palo Alto, CA ; B. Guo de l'Université de Californie, Berkeley ? Berkeley, CA ; M.J. Rossner de l'Institut Max- Planck de Médecine Experimentale ? Gottingen, Allemagne ; Y. Xu est ? présent ? l'Université de Nanjing ? Nanjing, Chine ; J.L. Holder Jr. est ? présent au Baylor College of Medicine et au Texas Children's Hospital ? Houston, TX.

source 2 : - How Much Sleep Do We Need? - par H. Hor et M. Tafti de l'Université de Lausanne ? Lausanne, Suisse ; M. Tafti du Centre Hospitalier Universitaire vaudois ? Lausanne, Suisse.

Publié le 21-08-2009