Augmentation de l'intervalle de survie par l'irradiation prophylactique du cerveau dans les cas de cancers du poumon

Selon les résultats d'une étude multicentrique publiée par l' EORTC dans le New England Journal of Medicine d'aout 2007, l'irradiation prophylactique du cerveau après chimiothérapie réduit de manière significative le risque de métastases cérébrales et double le temps de survie dans les cas de cancers du poumon ? petites cellules.

Le cancer du poumon ? petites cellules est une tumeur agressive qui constitue près de 15 % de tous les nouveaux cancers du poumon diagnostiqués. La majorité des patients souffrant de cette affection présentent des extensions de la maladie lors du diagnostic, ce qui veut dire que le cancer a déj? métastasié dans d'autres parties du corps. Sans traitement consistant en chimiothérapie la survie médiane moyenne est de deux ? quatre mois. En dépit du traitement chez la plupart des patients la progression de la maladie conduit au décès dans l'année. Les métastases du cancer au cerveau sont une importante cause de décès et ont un effet négatif profond physique et psychologique sur les personnes affectées.

L'étude de l' EORTC conduite par le Dr Ben Slotman, MD, PhD professeur d'oncologie au centre universitaire d'Amsterdam et ses collègues européens ont suivi 286 patients qui de manière randomisée ont re?u soit une irradiation prophylactique soit ont simplement été suivis après les quatre ? six cycles de chimiothérapie. Après un an seuls 14 % des patients qui avaient re?u une irradiation prophylactique ont souffert de métastases symptomatiques de leur cancer au cerveau en comparaison avec les 40,4 % des patients n'ayant pas re?u d'irradiations prophylactique. De plus 27,1 % des patients ayant re?u une irradiation étaient en vie après un an en comparaison des 13,3 % des patients n'ayant pas re?u l'irradiation prophylactique.

Selon le professeur Slotman, comme le traitement est bien toléré et n'influence pas de manière adverse la qualité de vie, l'irradiation prophylactique devrait maintenant ?tre offerte en routine ? tous les patients dont le cancer répond ? la chimiothérapie.

Pour le Dr Roy S Herbst, MD, PhD, professeur de médecine au département d'oncologie de l'université du Texas, les résultats de cette étude représentent la plus importante avancée thérapeutique de cette année chez les patients présentant un cancer du poumon. De plus pour cet auteur ces résultats apportent du poids ? l'hypothèse qu'un futur traitment radiothérapie thoracique, utilisant les avancées techniques de radiothérapie actuelle, pourrait ?tre bénéfique pour ces patients. Cette hypothèse est en cours de préparation afin de réaliser une nouvelle étude clinique randomisée qui sera conduite aux Pays-Bas, en Angleterre et dans d'autres pays européens.

Publié le 17-08-2007