Soigner la rhinite pour prévenir l'asthme chez l'adulte ?

L'équipe -d'Epidémiologie des maladies respiratoires- de l'Unité Inserm 700 dirigée par Mahmoud Zureik, vient de publier, dans la revue The Lancet (The Lancet, 2008 ; 372 :1049-1057), des résultats certifiant que la rhinite est un facteur prédictif de l'asthme. Menée sur 6500 adultes suivis pendant plus de 9 ans, cette étude épidémiologique montre que les personnes atteintes d'une rhinite allergique ont 3,5 fois plus de risque de développer un asthme que les autres. Les personnes touchées par une rhinite non allergique sont quant à elles presque 3 fois plus nombreuses à devenir asthmatiques.

Ces résultats sont publiés dans l'édition du 20 septembre.

La réaction immunitaire entraînant ces symptômes est liée à une production anormalement élevée d'anticorps appelés IgE. Les similitudes entre l'asthme et la rhinite, ont poussé les chercheurs de l'Inserm à s'intéresser aux relations qui pouvaient exister entre ces deux affections.

Les mécanismes physiopathologiques expliquant l'atteinte des voies respiratoires inférieures des patients présentant une rhinite ne sont pas clairement connus. La rhinite allergique n'est plus considérée comme une maladie localisée et limitée au nez mais comme une maladie engageant l'ensemble des voies respiratoires.

Si une relation de cause à effet entre la rhinite et le développement de l'asthme était confirmée, traiter efficacement la première maladie pourrait prévenir ou retarder l'apparition de la seconde.

Publié le 06-10-2008