L'article des auteurs, le Dr Catherine Limperopoulos et collaborateurs, du département de neurologie et de neurochirurgie ainsi que du département de pédiatrie de l'université McGill à Montréal Canada, publié dans la revue médicale PEDIATRICS du 4 avril 2008, rapporte les résultats des tests pratiqués pour dépister les enfants autistes et les facteurs de risque associés avec un résultat de dépistage positif chez les enfants nés prématurément.
La survie des enfants nés prématurément et de très petit poids a augmenté nettement ces dernières années. Malheureusement la prédominance du facteur du dysfonctionnement comportemental est restée un problème important chez ces enfants. Les auteurs ont suivi 91 enfants en bas âge dont le poids de naissance était inférieur à 1500 g. Les enfants ont subi des études conventionnelles et des évaluations de suivi ont été exécutées à l'âge moyen de 21,9 plus ou moins 4,7 mois.
26 % des enfants en bas âge nés avant terme ont eu un résultat positif aux tests de dépistage. Les points anormaux se sont corrélés fortement avec les problèmes comportementaux, les déficits de socialisation ainsi que les déficits de communication. Le poids inférieur de naissance, l'âge gestationnel, le genre masculin, la chorioamniotite, l'hémorragie aigue pendant la grossesse, la sévérité de la maladie à la naissance et les résultats anormaux de la résonance magnétique ont été significativement associées aux points anormaux du dépistage de l'autisme.
En conclusion, pour les auteurs, les comportements autistes semblent être sous-évalués chez les enfants de très petit poids nés prématurément. Les résultats de cette étude suggèrent que le dépistage des signes d'autisme devrait être pratiqué très tôt dans cette population à haut risque.
